Generale Synode Zwolle 2026 – Toespraak FRCA
Toespraken
D.J. Bolt
13-06-26
Op de generale synode bijeen op 5 juni jl. kregen de afgevaardigden van uitgenodigde buitenlandse kerken de gelegenheid de vergadering toe te spreken. We hebben hun gevraagd of we hun toespraken in ons internetmagazine mochten publiceren. Daar hebben we welwillend toestemming voor gekregen.
Br. J. Bruning van de Free Reformed Churches in Australia (FRCA) sprak de GS als volgt toe.
(Vertaling DJB)
Toespraak voor de synode van de Gereformeerde Kerk 2026
Vrijdag 5 juni 2026
INLEIDING
\
Voorzitter, synodeleden, geliefde broeders en zusters in de Heere. Groeten vanuit de Free Reformed churches in Australia (FRCA). Ds. Anthon Souman en ik zijn zeer dankbaar dat we hier aanwezig mogen zijn. Wij danken de afgevaardigden van de BBK voor de voorbereidingen en de geweldige gastvrijheid.
We hebben de geschiedenis van de kerken in Nederland op de voet gevolgd, inclusief de gebeurtenissen rond 1967 en nog meer sinds het begin van de jaren negentig. De recentere geschiedenis stemt ons, in de woorden van een van onze synodes, “verdrietig”, maar we kunnen ook getuigen van “vreugde en dankbaarheid”. Verdrietig, omdat een langdurige zuster, de GKv, zelfs onze moeder, ontrouw was. In 2018 besloot de FRCA-synode “met droefheid de zusterrelatie met de [GKv] te beëindigen”. Er was en is ook vreugde en dankbaarheid omdat de Heere trouw bleef en de Gereformeerde Kerk (GK) tot stand bracht. Samen danken wij het Hoofd van de kerk voor Zijn genade. Hij is voor altijd trouw aan Zijn beloften, waardoor “Hij voor Zichzelf, door Zijn Geest en Woord, in de eenheid van het ware geloof, een kerk verzamelt, verdedigt en bewaart, die uitverkoren is tot het eeuwige leven.” Wat zijn we gezegend dat we tot die kerk behoren.
FRCA-DETAILS
Eerst enkele details over de FRCA. De kerken zijn ontstaan als gevolg van immigratie na de Tweede Wereldoorlog. Er werden drie gemeenten gesticht in Armadale en Albany in West-Australië (WA) en Launceston in Tasmanië, respectievelijk in 1951, 1952 en 1953. De meeste kerkleden waren afkomstig uit de GKv in Nederland. Dankzij de genade van God zijn de kerken uitgegroeid tot negentien gemeenten, met zo’n 5600 leden, waaronder 3376 belijdende leden. Zeventien gemeenten bevinden zich in West-Australië en twee in Tasmanië. Er is ook een groep in Cairns, aan de noordoostkust van Queensland. Aanvankelijk waren al onze predikanten afkomstig van de GKv en opgeleid in Kampen, waarvoor we nog steeds zeer dankbaar zijn. Nu zijn de meeste predikanten Australiërs of Canadezen.
De FRCA heeft drie classes. Onze synode komt om de drie jaar bijeen.
Opleiding tot predikant.
Dit gebeurt nu via het Canadian Reformed Theological Seminary (CRTS) in Hamilton, Canada. De FRCA-kerken ondersteunen het CRTS in gebed en financieel. De FRCA kijkt er ook naar uit om, indien haalbaar, een eigen seminarie te hebben. De synode heeft afgevaardigden aangesteld om te werken aan een Australian Reformed Theological Seminary (ARTS) als lange termijn doel. Er is een bescheiden begin gemaakt. Ds. D. Anderson is aangesteld om de oude talen te onderwijzen aan toekomstige theologiestudenten.
Zendingswerk
De kerken verrichten zendingswerk in Papoea-Nieuw-Guinea, Indonesië (waarbij ook enkele activiteiten van de GKv worden overgenomen, zoals het Litindo-vertaalwerk), de Filippijnen en nog elders.
Gereformeerd onderwijs
We zijn zeer actief in het gereformeerd onderwijs met de John Calvin-basisscholen en -middelbare scholen die alle gemeenten bedienen.
Kerkelijke relaties
De FRCA onderhoudt zusterkerkrelaties met de Canadian Reformed Churches, de Kosin Presbyterian Church of Korea, de Free Reformed Churches of South Africa (FRCSA), de Reformed Churches of New Zealand en de First Evangelical Reformed Church in Singapore.
We hebben ook contact met andere kerken, waaronder de Orthodox Presbyterian Church, de United Reformed Churches of North America en de Kerken van Indonesië (GGRI). Binnen Australië hebben we contact met twee kleine presbyteriaanse kerken.
We nemen ook met grote belangstelling kennis van de aanbeveling van uw afgevaardigden om de Gereformeerde Kerke in Suid-Afrika (GKSA) als zusterkerk te aanvaarden. Deze kerk is een buurkerk van onze zusterkerk in Zuid-Afrika. Het verslag van uw afgevaardigden en het aanstaande besluit van uw synode over de GKSA moedigen ons aan om dit zorgvuldig te overwegen.
De FRCA is geen lid van de International Conference of Reformed Churches (ICRC). Onze synode van 2024 heeft besloten waarnemers te sturen naar de plenaire conferenties van de ICRC in 2026 en 2030, waarna een aanbeveling aan de synode zal volgen over het lidmaatschap van de ICRC. Afgevaardigden moeten onderzoeken wat door de lidkerken van de ICRC wordt bedoeld met het bevorderen van “de eenheid van het geloof die de lidkerken in Christus hebben” (ICRC-statuten, Doel 1). Afgevaardigden moeten ook nagaan of wat ICRC-lidkerken verstaan onder de uitdrukking “eenheid van het geloof”, in strijd is met de Schrift. Wij merken op dat uw afgevaardigden ook een mandaat hebben met betrekking tot dit onderwerp.
De GK onderhoudt een correspondentierelatie met de Orthodox Presbyterian Church (OPC). Uw afgevaardigden hebben de opdracht om t.a.v. het Heilig Avondmaal na te gaan wat wederzijds een verantwoorde viering betekent. FRCA-afgevaardigden hebben de opdracht om contact te onderhouden met de OPC en een evaluatie op te stellen van de betekenis van sommige verschillen in kerkregering en praktijk van de OPC (Notulen van de FRCA-Synode 2024, art. 96).
De laatste FRCA-synode heeft afgevaardigden ook de opdracht gegeven om de ontwikkelingen in andere gereformeerde kerken in Nederland te volgen, met name wat betreft de kerken die de voormalige GKv hebben verlaten of nog steeds aan het verlaten zijn.
GESCHIEDENIS VAN DE FRCA EN DE GK
Zoals gezegd, hebben we de geschiedenis van de kerken in Nederland op de voet gevolgd. We begrijpen dat de gebeurtenissen sinds de jaren negentig pijnlijk voor u zijn geweest. Deze pijn werd vooral gevoeld in de verdeeldheid in gemeenten en gezinnen. Het was, en is nog steeds, moeilijk voor jullie om te gaan met het verval van de voormalige GKv, vooral toen er weerstand werd geboden tegen vermaningen. Ondertussen blijven jullie de druk voelen van valse leerstellingen, de seculiere samenleving en goddeloosheid.
Ook de FRCA voelde deze pijn. Zoals gezegd werd er ook geen gehoor gegeven aan onze vermaningen.
Wij delen uw dankbaarheid jegens de Heere dat Hij kracht, inzicht en troost heeft gegeven aan vele broeders en zusters hier in Nederland. Dit leidde tot bevrijding, wat eerst resulteerde in de DGK en de GKN en vervolgens in uw samengaan in 2024. Beide gebeurtenissen blijven veel werk met zich meebrengen, wat blijkt uit de verslagen van uw afgevaardigden aan deze synode. Het opzetten van een kerkverband is een grote onderneming. Maar de GK is geen nieuwe kerk. Door Gods genade is zij de voortzetting van de getrouwe kerk.
Wij werden goed op de hoogte gehouden via uw pers en door afgevaardigden van hier die verschillende FRCA-synodes bezochten. Wij zijn dankbaar voor die bezoeken, de broederlijke contacten en nieuwe vriendschappen die daaruit zijn gegroeid.
Na de afscheiding van de GKv kwamen de FRCA-kerken nog dichter bij de DGK en de GKN te staan. Zowel de DGK als de GKN boden de FRCA indertijd zusterkerkrelaties aan. Verslagen van FRCA-afgevaardigden over ontwikkelingen binnen de DGK en GKN werden door de kerken in Australië met vreugde ontvangen. De FRCA-synode, gehouden in juni 2024, besloot: In het licht van de voorgestelde unie tussen de DGK en GKN, die D.V. in oktober 2024 zal plaatsvinden, draagt de synode afgevaardigden op om formeel contact te leggen en een voorstel voor te bereiden voor de Synode van 2027 betreffende zusterkerkrelaties met het nieuwe kerkverband. De synode verklaarde ook dat zij ernaar uitkijkt om samen met u te werken aan zusterrelaties. (FRCA Synode 2024, artikel 72). De synode nodigt dan ook uw afgevaardigden uit om onze synode van 2027 bij te wonen.
Eén kerk, één strijd
Broeders, wij delen dezelfde vreugde in het evangelie van genade. We staan ook voor gemeenschappelijke strijd. De Nederlandse en Australische culturen vertonen overeenkomsten, vooral door moderne communicatietechnologie en sociale en politieke veranderingen. We begrijpen dat de strijd in uw land bijzonder hevig is. We hebben een gemeenschappelijke vijand die de kerk met oude uitdagingen confronteert, zij het in moderne vormen. We moeten omgaan met valse profetieën. We worden geconfronteerd met een stortvloed aan informatie via internet en steeds geavanceerdere technologie zoals AI, die nuttig kan zijn, maar ook een grote verleiding vormt door afleiding en valse informatie.
Gods Woord herinnert ons eraan dat het leven een geestelijke strijd inhoudt. 1 Petrus 5: 8-11
“Wees nuchter, wees waakzaam, want uw tegenstander, de duivel, gaat rond als een brullende leeuw, op zoek naar wie hij kan verslinden. Weersta hem, standvastig in het geloof, wetende dat dezelfde beproevingen worden ondergaan door uw broederschap in de wereld. Maar moge de God van alle genade, die ons door Jezus Christus tot Zijn eeuwige heerlijkheid heeft geroepen, u, nadat u een tijdje hebt geleden, volmaken, bevestigen, sterken en vestigen. Aan Hem zij de heerlijkheid en de heerschappij in alle eeuwigheid. Amen”
Laten we daarom elkaar en onze broeders en zusters aanmoedigen om waakzaam, trouw en dankbaar te blijven jegens onze Heer, door gereformeerde prediking, gebed, Bijbelstudie en een gezonde gemeenschap van de heiligen. Laten we elkaar aanmoedigen om trouw aan de Bijbel, de Drie Formulieren van Eenheid, de Kerkorde en een gedegen kennis van de kerkgeschiedenis als onze eerste prioriteiten te behouden.
Moge de Heer van Zijn Kerk onze kerken zegenen.
Broeder J. Bruning